Заложник собственных иллюзий

[potentate]

- Стой, стой, не беги так быстро! – Анабель мчалась за темноволосым мальчиком, который, как казалось, летел по заснеженной дороге, быстрее ветра. – Стой, стой!
Девочка запыхалась, но все же добежала до своего улыбающегося во всю ширину клыкастого рта приятеля и легко ткнула его в бок.
– Я же просила меня подождать.
- Хы, я не жду девчонок, - строго произнес паренек, а затем скупо улыбнулся, стягивая с себя шапку и превращая ее во что-то неопределенно-лохматое. – Я не виноват в том, что ты медленно бегаешь.
Девочка надулась. Она хоть и любила своего приятеля всей душой, но когда он перегибал палку и начинал ее обижать, руки маленького рыжика тянулись к шее друга и мечтали сомкнуться на ней. А иногда она в шутку мечтала о том, что однажды вонзит в какую-нибудь конечность мальчишки свои маленькие тупые клыки, коими наделила невысокую остроухую девочку природа.
- Ты злой, - Анабель стояла на дороге и дергала себя за косички, - почему ты меня постоянно обижаешь?
Эграсса и сам был бы рад сказать, почему он изо дня в день делает гадости своей конопатой подруге, да как-то не находилось у него слов, чтобы описать свое поведение. Язык прилипал к небу, в горле пересыхало, и мальчишка начинал невинно моргать глазами, слушая воспитательные речи взрослых. И так продолжалось уже не первый месяц. Если поначалу взрослые не сильно обращали внимание на детские шалости, то со временем парня начали наказывать за столь неподобающее поведение. Однажды у его отца лопнуло терпение, и он изолировал Эграссу от юной подруги. И вот тогда маленький эльф впервые показал свой упрямый характер. Сомкнув недовольно губы и сжав еще не солидные кулаки, наследник престола вошел в кабинет отца и, смотря на него словно взрослый, заявил, что с Анабель он хочет и будет общаться, а стены дома - ему вовсе не преграда. Михаэллисс по-первости предположил, что его ребенок переел сладкого или того хуже – сошел с ума, но Эграсса продолжал упорно настаивать на своем, требуя, чтобы отец выпустил его из замка. Именно требовал, даже не просил, разговаривая с мудрым и опытным эльфом на равных, будто и не сын совсем. И Михаэль сдался – дал Эграссе испытательный срок, предупредив, что если тот продолжит обижать смешную рыжую девочку, то порки ему не избежать. Маленький принц согласился, а потом…потом полез к папе на колени, в надежде, что тот его погладит по голове и расскажет красивую сказку.
- Прости, - мальчишка вспомнил их недавний разговор с отцом, - я..не хотел тебе грубить. Правда, я…я больше не буду..
Каждое слово-извинение давалось с трудом, язык вновь начал отниматься и присыхать к небу. На паренька вновь напало оцепенение.
Рыжик улыбнулась. Таким растерянным как сейчас ей друг нравился больше, чем когда серьезничал, как думала она. Девчушка наклонила голову и тихо прошептала. – Я на тебя не обижаюсь, но больше не говори мне обидных слов, иначе я улечу от тебя далеко-далеко…
Она рассмеялась, показывая, как и куда может улететь. Раскинув руки, словно птица, Беллли пробежала несколько метров меж деревьев, которые были покрыты первым снегом, так рано выпавшим в этом году.
- Эй, ты чего, что с тобой?
Эграсса стоял посреди сада, словно молнией пораженный. Сердце паренька сжалось - он представил, что из-за своей грубости может лишиться подруги. Ее слова надолго засели у него в сознании, и даже через много лет он с ужасом вспоминал их, находя свое прошлое поведение крайне недостойным. Воистину вульгарным для молодого эльфа.
- Ты..ты можешь и в правду улететь? – голос эльфа предательски дрогнул, а сам он подышал в рукавицы, стараясь не расстраиваться.
- Вот веть глупенький, - Анабель подошла к своему другу и обняла его, словно младшего брата, - я тебя не брошу, никогда-никогда, обещаю.
Эграсса уткнулся носом в мягкий ворот ее теплой куртки и прикрыл глаза. Хоть он порой и думал как взрослый, но в душе он оставался сущим ребенком, наивным и глупым, верящим в сказки и незнающим хлопот.
- Я тоже..обещаю..что..не..мммм..не буду тебя обижать – просопел парень, задыхаясь, ведь длинный мех начал щекотать ему ноздри. – Обещаю, Белли.

- Белли, с праздником! – молодой Кастл вошел в покои к первой красавице Дома. – Ты сегодня прекрасна как никогда.
Он принес ей букет алых гербер, которых она так любила. Приняв подарок от любимого друга, девушка пару раз прокрутилась вокруг своей оси, показывая новое платье с золотой вышивкой.
- Прелестно, - эльф не мог оторвать от своей подруги глаз, - ты просто великолепна, моя красавица.
Принц часто называл Анабель «своей», считая, что кроме него она больше не может никому принадлежать. Девушка всегда была и будет его лучшим другом. Другом с точеной фигурой, большими голубыми глазами цвета неба, и густыми рыжими волосами, волнами ниспадающими на плечи.
- Я рада, что тебе нравится, - девушка чмокнула Эграссу в щеку и игриво подмигнула. – Ты сегодня опоздал.
- Я пришел вовремя, я не мог опоздать.
- Да нет же, глупыш, - девушка, схватив друга за запястье, повела в комнату, в которой стоял еще один огромный букет ее любимых цветов. – Вот, посмотри, что мне подарили!
- И кто же преподнес тебе столь шикарный подарок? – лицо молодого эльфа стало больше походить на глиняную маску.
- Я не знаю, но этот тайный поклонник очень хорошо знает мои вкусы,– уклончиво ответила молодая эльфийка, а затем прищурилась от удовольствия, ощущая, как вкусно пахнут герберы.
- С каких пор у тебя есть «тайные поклонники»?
- С тех, когда я поняла, что мы с тобой просто друзья. Прости Эграсса, но ты..ты сам виноват в том, что не видишь во мне девушку. Я тебе друг и ничего большего. Я думала, что все, что ты для меня делаешь, приведет к чему-то большему, но я ошиблась. Ты как видел во мне маленькую девочку с косичками, так и продолжаешь видеть.
- А разве..в этом есть что-то плохое? – Кастл непонимающе заморгал глазами. – Ты для меня всегда была дев…
- Девочкой или девственницей?
- Че…го?
- Слушай, Эграсса, - Анабель вздохнула, от чего ее грудь чуть колыхнулась под сборками платья. – Я хотела с тобой давно уже об этом поговорить. Я…довольно долго встречаюсь с Эландером и мы с ним..Воообщем…как бы тебе сказать. Были близки. Да, так правильнее будет. Надеюсь, ты поймешь. Прости, я не хотела тебе говорить об этом, но..ты же не обидишься, правда? Мы же друзья, а друзья должны желать друг другу счастья!
- И сколько вы, - Эграсса чуть прикрыл глаза, стараясь сохранить самообладание, - встречаетесь?
- Уже как полгода.
- Значит, полгода ты мне врала?
- Эграсса! Нет, что ты, нет, конечно же нет. Я не хотела, чтобы ты расстраивался!
- И потому врала?
- Что ты заладил, «врала-врала»? Я не думала, что это будет так важно для тебя.
- Вот именно, ты «не думала». – Эльф выровнял дыхание. – Ну что ж…счастья тебе, подруга, удачи, любви. Пусть теперь Эландер любит тебя так, как любил я. Удачи…рыжик.
Парень развернулся, чтобы уйти, но девушка схватила его за руку.
- Нет, не смей уходить! Не смей, Эграсса! Ты не понял! Прости меня.
- Ты же знаешь, я этого не сделаю. – Кастл даже не повернулся к эльфийке, у которой слезы стояли на глазах. – Я просил тебя мне не врать, но ты пренебрегла моей просьбой. Теперь я тоже глух к твоим мольбам…
Молодой принц легко высвободился из похолодевших пальцев подруги и тихо вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.
- Прощай.

Лишь об одном жалел Кастл, вспоминая события N-давности – о том, что до разрыва с Анабель, считал всех остальных своих друзей «второсортными, не заслуживающими должного внимания». А как оказалось – они первыми протянули руку помощи, разочаровавшемуся в дружбе Принцу. Он еще долго стыдился своей близорукости, которая чуть не лишила его тех, кого он по прошествии времени назвал братьями.